Следующий раз

[Marij-Vindzor]

Название: Следующий раз
Автор: Мэри Виндзор
Рейтинг: R
Жанр: приключения, любовный роман
Тип: гет
Главные герои: Драко Малфой, Гермиона Грейнджер, Эдриан Пьюси, Сандра Фоссет, НМП, Нарцисса Малфой
Размер: макси
Статус: в процессе
Отказ: Все права принадлежат Дж. К. Роулинг, материальной выгоды не извлекаю.
Предупреждение: АU, ООС

Саммари: Души путешествуют по временам подобно тому, как путешествуют по небесам облака, и, хоть ни очертания, ни окраска, ни размеры облака не остаются теми же самыми, оно по-прежнему облако, и так же точно с душой. Дэвид Митчелл «Облачный атлас»

Глава 5. (не бечено)

Перед Сандрой было расставлено десять вариантов оформления сервировки свадебного стола. Она последовательно становилась напротив каждого и внимательно рассматривала. Тарелки, бокалы, кольца для салфеток – все должно сочетаться и быть идеальным. Нельзя было упустить ни одной детали, вплоть до цветов, оркестра и выбора закусок. Еще несколько дней – и они с Драко соединятся узами брака. За это время ей необходимо постараться сделать церемонию незабываемой.
Рядом, сидя в глубоком кресле и перебирая пестрые буклеты, наблюдала за всем ее сестра – Кимберли. На ней был красный жилет из плотного шелка поверх прозрачной рубашки и такого же цвета брюки свободного кроя. Волосы были распущены и струились по плечам. Русые пряди доходили до пояса и заканчивались маленьким завитком. Ее бронзового цвета кожа выдавала в ней иностранку. В Англии редко встретишь девушку с загаром.
Накануне она прибыла из Лос-Анжелеса и тут же присоединилась к приготовлениям. За это время они с Сандрой уже успели выбрать форму и размер торта, придумали эскиз приглашений и даже заказали их в специальной службе, занимающейся подготовкой свадеб.
Фоссет в очередной раз помотала головой и перешла к следующему варианту сервировки. Она делала второй круг и никак не могла выбрать.
- Ты уделяешь этому слишком большое значение, - сказала Кимберли. – Я думала из-за болезни Нарциссы это будет скромное венчание и минимум приглашенных.
- Так и есть, - отозвалась Сандра. В руке она держала вытянутый хрустальный бокал, который переливался от падающих на него солнечных лучей. – Но это не значит, что я должна наплевать на собственную свадьбу и пустить все на самотек. Слишком долго мне пришлось ждать этот день.
- А когда Драко возвращается? – Кимберли поднялась и подошла к сестре, посмотрев через ее плечо на стол.
- Точно не знаю, но надеюсь скоро.
- Мисс Фоссет, - в дверном проеме появился домой эльф. – К вам гость.
Сандра повернулась, вскинув руки. В ее глазах читалось удивление - она никого не ждала.
- Кто это, Пегги? – тон был настороженным, будто она испугалась.
- Мистер Пьюси, он ожидает в холле. Сказать, что вы заняты?
Сандра выдохнула с облегченьем, и это не укрылось от Кимберли.
- Нет, пригласи его, - Фоссет махнула рукой, отправляя тем самым эльфа. – Должно быть, у Эдриана есть новости от Драко, - сказала она, обращаясь уже к сестре, которая выглядела растерянно, не понимая странной реакции Сандры.
Через минуту в гостиной появился Эдриан. Он был элегантен и бодр. Черный костюм идеально подчеркивал его подтянутую фигуру. В правой руке была зажата трость с металлическим набалдашником. Другой, он на ходу расстегнул пуговицу пиджака. Белоснежная ткань рубашки резко контрастировала с цветом костюма и темными волосами.
- Добрый вечер, дамы, - обратился он, останавливаясь на почтительном расстоянии.
- Здравствуй, Эдриан. Я так рада тебя видеть, - с улыбкой произнесла Сандра. – Драко связывался с тобой? Как он? – Кимберли искоса посмотрела на сестру, всем видом намекая, что она забыла их представить.
- Ах, извините. Эдриан, познакомься, это Кимберли Джонсон - моя кузина из Америки. Она согласилась мне помочь с приготовлениями к свадьбе, - Фоссет пыталась говорить бодро и непринужденно, однако попытка провалилась. Ей побыстрее хотелось узнать о Драко. – Кимберли, это Эдриан Пьюси – близкий друг, - она замолчала на несколько секунд, - моего будущего мужа, - закончила Сендра и взглянула на гостя.
Она могла поклясться, что в этот момент на его лице отразилось разочарование, но решила не придавать значения такой мелочи. Эдриан быстро преодолел расстояние и приблизился к Кимберли:
- Приятно познакомиться, - он едва коснулся губами руки девушки, но на ее лице тут же появился румянец.
- Взаимно, мистер Пьюси, - кокетливо проговорила она, пытаясь побороть смущение.
Сандра лишь укоризненно взглянула на сестру. Взглядом показывая, что сейчас не лучшее время для флирта. Эдриан стоял спиной и не мог видеть немой просьбы. Он мило улыбнулся новой знакомой и, отвернувшись, обратился к Сандре:
- Драко второй день безрезультатно пытается связаться с тобой. Что-то случилось?
- Да, - с сожалением ответила она. – Каминную сеть ремонтируют. Отсюда и проблемы. Как у него дела? Он скоро вернется домой?
- Мы разговаривали утром, ему придется задержаться в Швейцарии еще на несколько дней. Но, думаю, это поможет тебе более тщательно подготовиться к торжеству, - Эдриан окинул взглядом сервировку на столе.
Сандра с трудом удержалась от расстроенного возгласа, но поборов себя, спокойно произнесла:
- Да, несомненно.
- Кимберли, ты не могла бы распорядиться на счет обеда, - попросила она сестру.
Та на секунду опешила. Она находилась в Малфой-мэноре меньше суток и некоторые эльфы ее даже не видели. Не говоря о том, чтобы слушать ее распоряжения. Сандра просто хотела избавиться от нее, прикрывшись вежливым предлогом и Кимберли поняла это. Обиженно пробормотала что-то неясное и удалилась. Дверь закрылась с громким хлопком, а затем в гостиной воцарилась тишина.
Сандра взяла в руки волшебную палочку, все это время лежавшую на столе. Несколько раз взмахнула ей и наложила заглушающие чары.
- Я так понимаю, твоя сестра не в курсе причины поездки Драко в Цюрих? – Эдриан наблюдал за ее действиями.
- Да. Мы с Кимберли были близки одно время, но после общение свелось к коротким письмам и поздравлениям с праздниками. Она знает лишь о болезни Нарциссы. В подробности я ее не посвящала, - Сандра опустилась в кресло, где совсем недавно сидела ее сестра и пристально посмотрела на Эдриана. – Скажи, что ему удалось узнать? Все опять впустую?
* * *
Как только Эдриан переступил порог поместья Малфоев, он успел усомниться в том, что согласился помочь Драко. Тот должен был вернуться из Цюриха вечером и все подробно рассказать. До этого времени Эдриану нужно было объясниться с Сандрой, скрыв при этом, что ее жених возвращается в Лондон. А самое главное попытаться уговорить ее дать ему книгу Уильяма Ардена.
Пьюси пообещал другу, однако, как только увидел Сандру, уверенность испарилась. Он вспомнил, как смотрел в эти глаза много лет назад. Тогда, ему тоже пришлось лгать ей.
- Почему ты молчишь? – Сандра смотрела на него. – Что произошло?
- Извини. Я просто задумался, - Эдриан попытался собраться с мыслями. – Как Нарцисса?
- По-прежнему, - короткий ответ подразумевал, что разговор на эту тему она продолжать не собирается. – Если ты так и будешь отмалчиваться, я решу, что ты что-то скрываешь.
Эдриан помотал головой, - Драко рассказал мне, что ему удалось встретиться лично с этим французом – Дюкро. И чтобы во всем разобраться и заполучить формулу ему нужно задержаться в Швейцарии.
- Ты прибыл сюда, чтобы сказать лишь это?
- Нет, - он подошел ближе. – Драко просил прислать ему книгу «Об исследовании редких заклинаний» Ардена. - Сандра вопросительно взглянула на него.
- Так нужно. Просто дай ее мне, я уйду и избавлю тебя от своего присутствия, - Эдриан не хотел врать и изображать непринужденную беседу.
- Я не говорила, что мне неприятно твое присутствие, - шепотом произнесла она.
- Сандра… - начал Эдриан, но слова будто застряли.
Она поднялась и встала напротив него, - скажи, с ним все в порядке? – голос был наполнен тревогой.
- Да, конечно. Уверяю, он со всем справится и скоро вернется домой. Вы сыграете свадьбу…
- Ты говоришь не уверенно, - в этот момент он увидел, как в ее глазах блеснули слезы.
- Тебе показалось.
Сандра несколько раз моргнула и дрожащей рукой поправила шпильку в волосах, - Хорошо. – Она вновь взяла волшебную палочку, сняла заглушающие чары и проговорила:
- Акцио книга Уильяма Ардена.
Эдриан направился к дверям, но остановился и посмотрел на разложенные на столе приборы:
- Этот выглядит подходящим, – он направил трость на выбранный вариант сервировки.
Сандра молчала, будто решая, что ответить на неожиданное предложение.
- Почему ты уехал тогда, ничего не объяснив? – она выпалила слова с такой скоростью, что он не сразу понял, о чем речь. – Ты оставил меня совсем одну.
Эдриан обернулся. Слишком долго ему пришлось самому себе доказывать, что он поступил правильно, покинув Англию семь лет назад. Сейчас же, когда рядом была она, всё казалось мелочным и незначительным.
- Так было необходимо…
Двери распахнулись, и в проеме появилась Кимберли с книгой в руках. Она успела переодеться. На ней отливало серебром красивое платье, с изящным принтом.
- Ты призвала ее? – обратилась к сестре, проходя в середину гостиной.
Несколько минут длилась неловкая пауза. Первой заговорила Сандра.
- Да. Спасибо, - она говорила медленно.
Эдриан с облегченьем вздохнул. Прервав их беседу, Кимберли избавила его от очередного вранья. Но от вранья ли? Только сейчас он осознал, что хотел рассказать Сандре правду. Однако, это уже никому не было нужно. Слишком поздно было что-то менять. Так сложились их судьбы и с этим ничего не поделать.
Он посмотрел на Сандру, та отвела глаза. Взяв книгу у сестры, она передала ее Эдриану.
- И если не трудно, передай Драко, чтобы он связался со мной. Мне нужно посоветоваться с ним на счет гостей на свадьбу, - тон спокойный и ровный, от недавнего волнения не осталось и следа.
Пьюси забрал фолиант:
- Разумеется, я все передам, - на его лице вновь заиграла искренняя улыбка. – Что ж, мне пора. Приятно было познакомиться, мисс Джонсон. Всего доброго, Сандра.
Эдриан в спешке покинул комнату, даже не дождавшись ответа. Эти полчаса показались ему вечностью. Пройдя через главные ворота поместья, он трансгрессировал домой. До приезда Драко еще много времени и ему было о чем подумать. Главным образом о том, что он виноват перед другом. В голове крутилась известная фраза Вальтера Скотта: «Не ведаем какую сеть себе плетем, единожды солгав». Эти слова точно определяли его нынешнее состояние.
* * *
Сандра быстро закрыла за собой дверь и облокотилась на нее спиной. В спальне было темно, и она не могла различить даже очертания мебели. Сердце билось с неистовой силой, грудь будто перетянули тугими путами, становилось дурно, и к горлу подкатывала тошнота.
Сославшись на головную боль, Сандра оставила Кимберли в гостиной. Не было ни сил, ни желания отвечать на ее нескончаемые вопросы про Эдриана. Ей нужно успокоиться. Она отпрянула от двери и на ватных ногах подошла к кровати. Присела на край и обхватила себя руками. Горячие слезы катились по щекам. Облизнув губы, Сандра почувствовала их соленый вкус. Сложно было признаться самой себе, что спустя столько лет Эдриан все еще волнует ее.
Их связывала тайна. Не договариваясь, они хранили ее до сих пор.
Она старалась убедить себя, что их отношения остались в прошлом. И не к чему ворошить его. Но каждый раз, при встрече, ловя на себе его взгляд, ее переполняли противоречивые чувства: боль, тоска, разочарование, обида. Сегодня она задала вопрос, ответ на который так давно хотела узнать.
«Так было необходимо» - голос Эдриана раздался в голове, заставив прикусить губу: «Кому необходимо? Зачем?»
Семь лет назад, она простилась с Эдрианом на пороге школы. Он уезжал на выходные домой и должен был вернуться в Хогвартс через три дня. Сандра не предполагала, что вновь увидит его лишь спустя пять лет. На скромном приеме в честь их с Драко помолвки. От изумления и растерянности тогда бросило в дрожь, но она никак не показала этого. И с улыбкой подала руку для приветствия. Для Драко они были однокурсниками, не видевшимися много лет.
Эдриан принял ее игру.
Их встречи за последние два года можно было пересчитать по пальцам. Сандра находила причины не посещать его дом вместе с Драко. Однако иногда придумать отговорку было невозможно. В эти моменты она молила Мерлина, чтобы ничем не выдать себя. Не посмотреть в глаза Эдриана и не вспомнить его робкие прикосновения на первых свиданиях, а еще хуже страстные объятия, ласки, поцелуи, в последние дни их школьного романа.
Эдриан, казалось, чувствовал ее страхи. Он не подходил к ней ближе, чем на несколько метров, не делал попыток остаться с ней наедине, несмотря на случайно предоставленные возможности. И Сандра была благодарна ему. Теперь ее жизнь это Драко. С ним она вновь почувствовала себя желанной и любимой, обрела дом и семью. Он стал центром ее вселенной. И только ради него она была готова поступиться принципами.
Сандра поднялась, вытерла слезы и подошла к зеркалу. Глаза привыкли к темноте, и она смогла разглядеть свое отражение. Сжала в руке волшебную палочку. Несколько заклинаний и внешний вид полностью соответствует желаемому. Не осталось ни красных пятен на щеках, ни разводов от косметики под глазами, волосы аккуратно уложены.
Прошлое так и называется потому, что оно прошло. Его нельзя исправить. А воспоминания – призраки, беспокоящие всякий раз, когда мы уверены, что забыли, вычеркнули, переписали. Словно застоявшийся на дне ил, они всплывают от брошенного камня на поверхность. Превращая мысли из ясных и логичных в мутные и бессвязные.
Но пора было возвращаться в реальность, которая зависит от нас. После пережитого, Сандра была уверена – у той жесткие правила: либо ты, либо тебя.
Страх иногда толкает нас на необдуманные поступки. Она боялась вновь потерять любимого человека. Остаться одной, как после гибели родителей. Без поддержки, без желания жить, без надежды. И Сандра заключила сделку. Сегодня ей предстояло встретиться с человеком, чтобы оплатить его услуги.
Она открыла верхний ящик комода и вытащила мешочек, туго перевязанный сверху бечевкой. Приблизилась к камину, зачерпнула горсть летучего пороха из горшка и ступила за решетку. Короткий адрес и ее силуэт исчез в изумрудно-зеленых языках пламени.
* * *
Планировка помещения, куда несколько минут назад прибыла Сандра, напоминала один из многих гостиничных номеров. Ей приходилось жить в подобных когда она скрывалась от Пожирателей смерти во время войны до того как нашла родственников мамы.
Вокруг царил густой чад благовоний, в дверном проеме висели занавески из шнуров с разноцветными бусинами, а на стенах виднелись плакаты с изображением созвездий и пентаграмм.
Сандра стояла посреди комнаты и рассматривала интерьер. Плетеные занавески зашуршали, и появилась пожилая женщина. В ее руке был зажат мундштук с тонкой дымящейся сигаретой.
- Ты пунктуальна, - произнесла она. – Люблю это качество.
- Аурелия, давай перейдем непосредственно к делу.
- Да, ты так занята, совсем скоро свадьба. Как женишок? Воистину – счастье в неведении! – дама присела на кресло. Рядом с ней стоял журнальный стол, на котором бросался в глаза стеклянный шар на золотистой подставке и колода карт.
- Он сам сделал мне предложение. Он любит меня! – у Сандры сдавали нервы, она сорвалась на крик.
- В этом я не сомневаюсь. А ты уверена, что так будет и дальше? Что однажды он не поймет, как ошибся? – с усмешкой произнесла Аурелия.
- По-моему ты забываешься! Забыла, где прозибала, когда я нашла тебя?! Я плачу деньги – ты делаешь свою работу! И не нужно нотаций! – заявила Фоссет, со злостью сжимая мешочек с галеонами.
- Что ты! Какие нотации! Лишь предупреждение. Сандра, ты знаешь, что это не его судьба. А ты…
- Все! Довольно! Я ничего не хочу знать, – она небрежно кинула деньги на стол и монеты раскатились по поверхности. – Ты подтолкнула Драко к женитьбе и на этом наше партнерство закончилось.
- Не думала, что он так быстро решится. Ты оказалась права, это было не сложно. Я сказала ему правду, умолчав лишь об одном – не ты ему предназначена высшими силами.
- Мне не важны подробности, главное результат. Бери деньги и держи язык за зубами, - Сандра развернулась и направилась к камину.
- Иногда наши ошибки непоправимы, но у тебя еще есть шанс. Твое счастье совсем близко, но ты упорно бежишь от него в противоположную сторону, - произнесла Аурелия спокойно.
Фоссет шагнула в камин. Перед тем, как исчезнуть она обернулась. Предсказательница не отрывала взгляда от хрустального шара, накручивая кончик длинной седой косы на палец. Сандра с трудом удержалась от вопроса. Но лишь отрицательно покачав головой, тихо проговорила:
- Малфой-мэнор.

Глава 6. (не бечено)

Драко подписал все необходимые документы на стойке ресепшен. Администратор вежливо сообщил ему, что мисс Грейнджер уже ожидает его у ворот. Она была пунктуальна – стрелки наручных часов показывали без одной минуты восемь.
Он вышел на улицу и спустился по серым мраморным ступеням во двор отеля. Несмотря на раннее утро, вокруг было много людей: горничные расходились в разные стороны, спеша в отдаленные корпуса для уборки, служащие толкали громоздкие тележки с грязным бельем, а на маленькой парковке темноволосый мальчик протирал стекла машин.
В отеле жили не только волшебники, но и магглы. Малфою это казалось странным. Он не понимал, зачем так утруждаться наложением специальных отталкивающих чар, переживать, что какой-нибудь маг невзначай использует заклятие. В Англии все было проще. Там были отдельные районы для волшебников и магглов. И никаких трудностей не возникало. Но, видимо, в Швейцарии свои взгляды на этот счет. Здесь были, конечно, районы населенные только магами, но в основном в городе рядом соседствовали и те и другие.
Несколько часов назад Драко долго разговаривал с Эдрианом через камин. Сказал, что, скорее всего уже к вечеру будет в Лондоне. И тогда все подробно расскажет. А пока попросил связаться с Сандрой и попросить у нее книгу Уильяма Ардена. И ни в коем случае не говорить ей о его возвращении. Эдриан удивился, но расспрашивать не стал.
В первые годы учебы с Эдрианом Драко поражался, такой преданности и безоговорочной вере. Пьюси мог бросить все свои дела и сорваться к другу по первой просьбе. Без проблем объяснял отсутствие Малфоя на первых лекциях, если тот просыпал после вечерней работы. Выгораживал его. Это было еще до того, как Драко научился доверять людям и поверил в искреннюю дружбу. Лишь сейчас он стал понимать: окружающие тебя люди, будь то друзья, любимые, родственники, это и есть жизнь, успех и счастье. Их не найти ни в деньгах, ни во власти. Весьма простые и закономерные вещи, но чтобы понять это наследнику древней магической семьи пришлось многое переосмыслить и поменять приоритеты.
Драко остановился около высоких кованых ворот и несколько раз моргнул. Сначала ему показалось, что глаза подводят его. Но перед ним действительно стояла черная карета, с запряженными в оглобли фестралами. Шкура плотно обтягивала скелет существ, видимый до каждой косточки. Огромные глаза с белыми зрачками, резко выделялись на черной голове, походящей на драконью. Их кожистые крылья были сложены и прижаты к туловищу по бокам.
Он видел их лишь однажды, когда приезжал в Хогвартс сдавать итоговые экзамены. Знал, что они существуют, но все равно не мог скрыть удивления. Фестралы предстают взору лишь тем, кто видел смерть. Тогда в его сознании всплыл образ Дамблдора, падающего с астрономической башни. А сейчас он увидел маму, лежащую в своей постели - ее бледное безжизненное лицо.
Дверца кареты открылась, и Грейнджер махнув ему рукой, выкрикнула:
- Может, все-таки сядешь?! Если хотим добраться до Лондона засветло, надо отправляться. Твои вещи уже в отделении для багажа.
Малфой вздрогнул. Он приблизился, взялся за ручку дверцы и быстро забрался в карету. Она оказалась довольно тесной. Сев напротив Гермионы, ему пришлось поджать ноги, чтобы не задеть ее. Стены внутри были обшиты плотной гобеленовой тканью, а сиденья зеленым атласом.
Грейнджер взяла в руку волшебную палочку и, направив на дверь, прошептала слова, которые Драко не разобрал. Карета дернулась, и Малфой почувствовал, как они поднялись над землей. Он вопросительно посмотрел на свою спутницу.
- Что? – передразнив его взгляд, спросила она.
- Весьма интересный способ передвижения. Думал, мы воспользуемся порталом. Разве это не проще?
- Проще, когда ты в Лондоне и половина Министерства магии твои знакомые, - Гермиона объясняла, но в ее глазах была какая-то отрешенность. – Здесь другая страна и другие законы. Порт-ключ пришлось бы ждать несколько дней, а так уже через несколько часов будем на месте.
Драко снял дорожную мантию и положил ее рядом с собой на сиденье.
- Замечательно. Значит, будет достаточно времени, чтобы ты мне все объяснила. Бежать на сей раз некуда.
- Я и не собиралась. Что конкретно тебя интересует? – сказала она тихим голосом.
Драко повернул лицо к стеклу. Серый пейзаж Швейцарии начал пропадать, а взору предстали зеленые поля, усеянные белыми овцами и кое-где точками деревенских поселений. Небо превратилось из стального в влажное туманно-голубое, и маленькие черные облака проносились мимо.
- Как ты познакомилась с Дюкро?
Гермиона тоже перевела взгляд на окно и заговорила:
- Он сам меня нашел. Я уже как три года жила в Австралии. Работала в исследовательском магическом институте. Не была выдающимся ученым, но некоторые заслуги у меня имелись. Темой одной из моих научных работ была жизнь и заслуги Уильяма Ардена. Франсуа пришел в мой кабинет поздно вечером и предложил мне заняться исследованиями формулы «Панацея». Я отказалась. Считала это выдумкой, красивой легендой не более.
- И? Он что? – Драко не терпелось узнать подробности, которые хоть как то объяснят странное поведение Грейнджер.
- Ничего. Дюкро ушел, - она замолчала на секунду. – А примерно через полгода мои родители заболели. Врачи в маггловской больнице лишь разводили руками, поэтому я обратилась к колдомедикам. Поставленный диагноз поверг меня в шок – последствия заклятия Обливейт, постепенная потеря памяти. Они забывали меня.
Малфой шумно выдохнул и впервые за весь рассказ взглянул на Гермиону. По ее щеке скатилась слезинка. Она поспешно смахнула ее дрожащей рукой.
- Тогда-то я уже сама нашла Франсуа. Как видишь, наши цели весьма схожи. Мы оба хотим спасти близких людей, - закончила она.
- Значит дело за малым - достать артефакты, - ответил Драко.
Гермиона кивнула:
- Думаю, в Лондоне нам необходимо встретится с директором университета, где хранится кинжал Ардена. Возможно, нам удастся уговорить его одолжить артефакт на время. А если нет…
- Мы придумаем, как достать его, - закончил за нее Драко. - С книгой Уильяма проблем не возникнет – она в Малфой-мэноре.
Дальнейший путь проходил в молчании. Грейнджер читала. Малфой пытался не смотреть на нее, наблюдая за проносившимися мимо облаками. Он понимал ее как никто, но не решался выразить ей свои сожаления по поводу родителей. Стена из неприязни и грубого отношения, сложившаяся за прошедшие годы, не позволяла.
Карету тряхнуло. Драко придержался рукой за сиденье, чтобы не упасть и взглянул на Гермиону. Она дремала, облокотив голову о стенку. На ее коленях лежала раскрытая книга, а очки съехали на кончик носа. Черты лица расслабились, губы были слегка приоткрыты. Сейчас она напоминала ту Грейнджер, образ которой он помнил. Однако не возникало желания обидеть или съязвить. Совсем наоборот, зародилось новое, всепоглощающее чувство и от этого еще более пугающее.
Ее очки в тонкой прямоугольной оправе казались лишними. Драко отчаянно захотелось убрать их. Он пересел на сиденье рядом и потянул на душку. Очки оказались в его руке. Гермиона не шелохнулась. Малфой понимал, что пожалеет об этом потом, но сейчас он осторожно коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.
Окружающий мир вновь погрузился во тьму.
Драко чувствовал, как капли дождя падают на его лицо. Он бежал по узкой тропинке, а впереди него спешила укрыться от непогоды девушка. Забежав под навес, они смеясь прислонились к деревянным остовам, бок о бок, сплетясь руками. В этот миг Драко ощутил острое чистое счастье. Девушка положила голову ему на плечо.

- Уилл, скоро экзамены и я уеду. Как мы будем жить дальше?
- Мы будем вместе, я обещаю, - Драко не собирался ничего говорить, но слова вырвались непроизвольно.
- Ты не должен идти против семьи.
- Не думай об этом, - он наклонился ближе и поцеловал девушку. Ее губы были мягкими, податливыми и прохладными от влаги дождя.
…Виденье исчезло так же внезапно, как появилось. Перед взором Драко вновь предстала Грейнджер. Ее удивленные карие глаза смотрели на него в упор.
Малфой замешкался.
- Извини, твои очки чуть не упали, - он сказал первое, что пришло в голову. Гермиона не отреагировала. Она будто оцепенела.
Его дыхание было частым и сбивчивым от непонимания и тревоги. – Хогвартс, - Драко поздно осознал, что произнес это вслух. Он узнал место, которое было в видении.
- Ты тоже видел это? – еле слышно прошептала Грейнджер.
- Поле для квиддича, трибуны, запретный лес вдалеке и… - Малфой не смог подобрать слов, чтобы продолжить.
- Это были они или мы? – она озвучила вопрос, который зародился в его голове несколько секунд назад.
- Не знаю, - Драко отвернулся, чтобы Гермиона не заметила его растерянности. – Такое чувство, будто я был в чужом теле.
- Да, я не видела тебя. Там был он – Арден. Франсуа показывал мне однажды его портрет. Это не нормально.
Малфой промолчал. Сейчас ни к чему было рассказывать Грейнджер о его прошлых видениях и поражающих разум догадках. Она и так была напугана. Он пересел обратно на свое место и вновь посмотрел в окно. Карета постепенно снижалась, и вдалеке показался Лондон.
- Нам нужно на Флит Стрит, - сказал Драко. – Там живет мой друг, ему можно доверять. Он работает в Аврорате и поможет нам.
Гермиона отвела взгляд. Драко был уверен, в этот момент она думала о Поттере.
* * *
Примерно через десять минут они уже были в доме Эдриана. Он сидел в глубоком кресле и переводил взгляд с одного на другого. Малфой представлял, как тот удивился, увидев его с такой спутницей. Однако нужно было рассказать все по порядку. Драко прокашлялся и начал говорить.
Слушая Малфоя, Пьюси лишь изредка мотал головой, прикрывая при этом глаза. Все было понятно. Никто в здравом уме не поверит во всю эту историю. Не было никаких доказательств, чтобы безоговорочно верить Дюкро и решиться на подобную авантюру.
- Что ты молчишь? Я только сказал, что нам необходимо встретиться с директором Лондонского университета магии, а ты реагируешь так, будто мы хотим захватить Азкабан.
- Драко, - Эдриан поднялся и приблизился к другу, мельком взглянув на Грейнджер. – Ты не представляешь на сколько близок к истине. Это человек, с которым бы я стал встречаться в последнюю очередь. Что ты знаешь о нем?
- О директоре университета? Не много. Когда я готовился к чтению там лекции, общался в основном с его заместителем.
- Я сейчас вернусь, - проговорил Эдриан, будто вспомнив что-то, и вышел из комнаты.
Тем временем Гермиона поднялась со стула, на котором сидела все это время и подошла к столу. На нем, поблескивая старой серебристой обложкой, лежала книга Уильяма Ардена «Об исследовании редких заклинаний».
Она открыла последнюю страницу. Странная привычка перешла к ней можно сказать по наследству. Мистер Грейнджер всегда начинал читать газеты и журналы с последнего разворота. Гермиона переняла манеру отца и уже давно перестала вдумываться, как странно это выглядело со стороны.
На внутренней части переплета виднелась фраза на латыни. Грейнджер постаралась вглядеться, но от времени чернила совсем выцвели, и надпись было не прочитать.
Драко подошел к столу, встал напротив, облокотившись на полированную поверхность:
- Так и не смог понять, что здесь написано. Несколько слов всего видны, общий смысл понять не удается, - он посмотрел на Гермиону. От нее исходила такая сексуальная притягательность. В том, как она облизывала палец, чтобы перелистнуть страницу, как заправляла за ухо выбившийся локон. Малфой внутренне напрягся, подобные мысли не должны были рождаться в голове мужчины, который скоро свяжет себя узами брака.
В гостиную вернулся Эдриан. Драко выпрямился, а Гермиона отвлеклась от попыток прочесть фразу. Оба взглянули на Пьюси, в руках у него был поднос с едой и напитками.
- Извините, что сразу не предложил. Просто вы меня настолько удивили. Угощайтесь.
- Спасибо, - отозвалась Грейнджер.
- Не за что. Теперь, что касается директора. Зовут его Томас Донован. Он уже давно числится на особом счету в Аврорате. Слишком сомнительные связи, деятельность на грани нарушения закона.
- Что незаконного может быть в управлении высшим учебным заведением? – Гермиона взяла с подноса стакан с соком и отпила немного.
- Мы следим за ним уже второй год. Донован замечен в применении черной магии, а также связи с Пожирателями смерти избежавших наказания. Сомневаюсь, что он согласится дать вам кинжал. Но лучше бы вам удалось его уговорить.
- Почему, - спросил Драко.
- Полгода назад Министерство магии приняло новый закон, согласно которому наследие магического общества должно усилено охраняться. Чиновники предложили свои методы для этого, - Эдриан вновь опустился в кресло, – дементоры.
- Что?! – воскликнула Гермиона. – Дементоры?! Как такое может быть?!
- Все очень просто и логично: нет необходимости платить огромные жалования, а степень защиты высшего уровня. Никто не осмелится даже приблизиться к реликвиям.
Драко втянул в себя воздух и встретился взглядом с другом:
- И что же они принимают в качестве гонорара? Раньше их работа сводилась лишь охране заключенных, эмоциями которых они и питались.
- Видимо, так и сейчас происходит. Просто, Министерство поставило свои условия при заключении нового соглашения с Дементорами, увеличив перечень их обязанностей.
- Безумие, - Гермиона одним словом вынесла вердикт алчным чиновникам, которые не боялись вновь наступить на теже грабли.
- Да, но факт остается фактом. Прецедентов пока не было. Однако если вы попытаетесь достать кинжал незаконно…
- Не важно, - с яростью произносит Драко. – Нам нужно встретиться с Донованом. А если не получится, то будем действовать по обстоятельствам.
Взгляд Эдриана в этот момент выражал понимание. Драко пойдет до конца, и ни уговоры, ни высказанные опасения не помогут разубедить его:
- Я попытаюсь связаться с ним, и договорится о вашей встрече уже сегодня.
Не дожидаясь ответа, Пьюси встал, подошел к камину и опустился перед решеткой. Он быстро и четко проговорил адрес Аврората:
- Нужно узнать адрес Донована, - объяснил Эдриан. – Спрошу у Поттера. Уверен, у него есть личный код его каминной сети.
При этих словах Гермиона занервничала и чуть не опрокинула стакан с соком, который держала. Она быстро пересекла комнату. Перед тем как выйти, остановилась в дверях, повернулась и, посмотрев на Драко, жестом дала понять, что Поттер не должен знать о ее присутствии. Малфой молча кивнул.
- Драко, а тебе не мешало бы написать Сандре. Она очень волнуется, - произнес Пьюси и вновь повернулся к каминной решетке.
* * *
Руки Драко слегка дрожали, когда он закрывал замки своего чемодана. Он поднялся в предложенную ему Эдрианом комнату, чтобы переодеться и написать послание Сандре, а заодно привести мысли в порядок. Хотя все больше убеждался в том, что последнее в ближайшее время сделать не удастся. Слишком стремительно все происходило. Всего за несколько дней, жизнь, и так перевернутая с ног на голову, подбросила такие сюрпризы, которые даже вообразить было сложно. Это пугало.
На прикроватной тумбе лежали несколько чистых пергаментов, перья и законченное письмо. Малфой попытался убедить невесту в том, что все в порядке, еще немного и формула будет в его руках. Он просил прощение за возложенные на нее обязанности к подготовке свадьбы, а также предложил приостановить приготовления до его возвращения. Сетуя на их трудоемкость.
Драко прочитал написанное два раза. Он хотел сказать совсем другое, а получилось то, что получилось. Умом понимал – Сандра ждет сосем не этих слов, она жаждет увидеть его рядом в качестве законного супруга. Но внутренний голос ставил под сомнение то твердое решение, что он принял перед отъездом.
Осознание связи с Гермионой пришло вместе с виденьем в карете. Его тянуло к ней. Словно кто-то наложил неизвестное заклятие или заставил выпить любовный напиток, и теперь он не может смотреть на нее как раньше.
Это было мукой - понимать, что именно Грейнджер стала занимать его мысли и разум, вместо больной, слабеющей с каждым днем матери и невесты. И все же, Драко не мог не вспомнить слов, сказанных старой провидицей в баре Лондона: «Вы ищете ее, душу, связанную с вашей. А она стремится к вам. Это неизбежно. Главное не упустите свой шанс, другого возможно не представится».
Таких совпадений не бывает: «Панацея», тайный смысл картины Ардена, видения. Все указывало на то, что ее слова, правда. А то, что Гермиона увидела то же самое, тому подтверждение. Оставалось не ясно одно - как теперь с этим жить?
Однако Мафлой пытался убедить себя, что все это наваждение, не больше. Все пройдет, как только он вернется домой.
Пора было возвращаться. Наверняка Эдриан уже узнал адрес Донована. Драко спустил чемодан с кровати на пол, положил письмо во внутренний карман пиджака и вышел из спальни.
* * *
После залитой лучами заходящего солнца комнаты, коридор казался темным. Драко уже хотел пойти к Эдриану в гостиную, но услышал шум наверху. Подняв голову, он увидел, как на лестнице мелькнул женский силуэт. Гермиона поднималась по ступеням, которые вели на крышу.
Малфой часто находил там друга, наблюдающим за звездами или же за рассветом, в зависимости от того когда приходил в гости к другу. Это было любимое место Эдриана в доме.
Драко несколько секунд размышлял, а затем буквально взлетел по лестнице. Ступени заканчивались у узкой двери. Он повернул ручку и шагнул на квадратную площадку.
У самого края, огороженного железными перилами, стояла Гермиона. Она обхватила себя руками и смотрела, как солнце тонуло в огненных вихрях у горизонта. Отсюда открывался красивейший вид на Лондон. Купол собора Святого Павла белым парусом возвышался над серыми зданиями. Из-за опускающегося тумана не было видно Темзы, только многочисленные мосты помогали взгляду различить ее расположение.
Гермиона не обернулась, даже когда с громким стуком захлопнулась дверь. Драко посмотрел на удаленную фигуру и восхитился ее красотой. Он сунул руки в карманы и стал приближаться, ощущая, что эти шаги ведут его в бездну, из которой будет невозможно выбраться. На плечах будто скопилась тяжесть всего мира.
Малфой подошел совсем близко и встал с ней бок о бок. Гермиона даже не взглянула на него. Она смотрела на город.
- Я очень скучала по Лондону, - проговорила Грейнджер, не сводя глаз с горизонта. – Знаешь, он изменился за эти годы, я изменилась, а вот воздух – он остался прежним. Вдыхаю его и чувствую себя вновь маленькой девочкой. Когда со мной были близкие и любимые люди: друзья, родители. А я не задумывалась над проблемами спасения мира, просто жила и верила в чудеса.
- Почему ты не приезжала? – не зная как реагировать на ее откровенность, спросил Малфой.
- А зачем? Я хотела начать новую жизнь. Каждый из нас хотел. У меня сперва даже получалось: любимая работа, семья, которая была рядом. Но диагноз колдомедиков разрушил все, что я с таким трудом добилась. Прежние страхи вернулись.
- Почему ты не связалась с Поттером? – сказал Драко после долгого молчания. – Он твой друг, сомневаюсь, что он не помог бы тебе и не поддержал.
- У него в жизни и так много проблем. Ни к чему было сваливать на него еще одну.
- Поэтому не хотела, чтобы он увидел тебя сегодня?
Гермиона кивнула. Она обеими руками схватилась за перила, что побелели костяшки пальцев.
- Скажи мне, Драко, может, мы зря стараемся? Может, наше поколение уже ничто не спасет и впереди нас ждет лишь подобие жизни?! А наши искалеченные души не способны на чувства!
- Мне тоже так казалось, - спокойно начал Драко. - Я жил прошлым, не в силах смириться. Но вопреки всему научился смотреть на старые вещи по-новому. Искать хорошее даже в самом ужасном. Ведь отпустить не значит предать. Просто переложить воспоминания на самую верхнюю полку сознания, возвращаясь к ним только со светлыми побуждениями. Не верю, что ты не справишься, я всегда в тайне завидовал твоей силе духа, - ободряюще закончил он.
Наконец она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Выражение ее лица потрясло Драко. Их взгляды задержались друг на друге. Малфой подумал о волне, которая, казалось, накатывала на него, захлестывала, притягивая к ней с силой. Он не мог ее контролировать.
Она приблизилась к нему и приподняла голову, будто чувствовала такое же притяжение. Губами Драко ощутил ее легкий вздох, он был каким-то обреченным. Всего несколько миллиметров отделяло их от поцелуя.
Малфой поднял руки, чтобы заключить в ладони её лицо. Но раздался голос Эдриана с лестницы:
- Драко, Гермиона, куда вы подевались? Донован ждет вас в университете через час.
Она быстро отвернула свое лицо, и его руки резко опустились. Мгновение Гермиона выглядела растерянной, будто только что она чуть не сделала величайшую глупость.
- Идем, - ее голос предательски дрогнул.
- Да, - согласился Малфой и пошел по направлению к двери.